O jovem produtor rural Jeferson de Paiva Costa, de 21 anos, é de Apodi, interior do Rio Grande do Norte. De família de agricultores, ele viu na terra a oportunidade de aprender e ter uma profissão.
A conquista deste ano foi começar a faculdade de Agronomia na Universidade Federal Rural do Semi-Árido (Ufersa). Apesar dos pais lidarem com a roça, Jeferson começou por conta própria a produção de hortaliças.
Ele faz parte do projeto AgroNordeste e recebe assistência técnica do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar). A gente vai contar para você um pouco da história desse rapaz que está transformando sua vida com a agricultura.
Por que você começou a cultivar hortaliças?
Sempre morei na roça com meus pais, avó e depois com minha irmã mais nova (12 anos). A minha família plantava no inverno milho e feijão, mas nunca mexeu com hortaliças (inverno é considerado o período de chuva na região nordeste). Meu pai me incentivou a plantar hortaliças depois que a gente conseguiu furar um poço em 2015 e passamos a ter água.
E o que mudou de lá pra cá?
Muita coisa mudou. Com a água, comecei a plantar coentro. Eu estava no ensino fundamental e quando terminei o ensino médio, pensei em estudar agronomia, já que estava no ramo. Eu gosto mais de estar na roça, cuidando, limpando, plantando. Hoje, cultivo 10 hortas de 40 metros só de coentro e, também tenho pimentinha e, o plano é aumentar para alface.
Minha mãe e minha avó me ajudam na lavoura e meu pai trabalha fora. Agora, queremos mudar os cultivos e ficar somente com a horticultura porque é melhor, é mais saudável e mais fácil de manejar.
O que a agricultura trouxe para você e sua família?
Depois que a gente construiu o poço, tudo ficou mais fácil. Como aqui é muito seco, a água ajudou nas hortas e a plantar frutíferas. Hoje, temos coqueiros, goiaba e acerola. Não é muito, mas antes não tinha nada, era tudo seco. No ano passado, conseguimos comprar até uma enxada rotativa para o trator, o que facilita o trabalho na hora de fazer os canteiros.
Você faz parte do projeto AgroNordeste. Como o projeto te ajuda no campo?
No projeto, aprendo técnicas de plantio. Com essa assistência, também consigo comprar produtos mais baratos como as sementes em cidades maiores. Isso facilita bastante e gera economia. Faz um ano que tenho esse acompanhamento e aprendi a preparar os canteiros, a proteger as plantas de maneira correta com sombras porque aqui é muito quente. Se não
fizermos isso, pode queimar toda a horta e perder a produção.
Produzir hortaliças mudou algo na sua vida?
Minha vida mudou bastante com a produção de hortaliças. Com o dinheiro das hortaliças, já comprei roupa, celular, notebook para poder estudar. Além disso, entrei num consórcio, juntei dinheiro e comprei uma moto. E tudo isso faz uma grande diferença.
